韓国の夜景に“お墓”がいっぱい？赤い十字架の正体と、教会が多い理由

ソウルの住宅街を歩くと、ビルの上に十字架、少し先にも教会の看板。「あれ、また？」と感じることがあります。コンビニを探すように教会が目に入ると、「韓国は、ほとんどの人がキリスト教徒なの？」と気になりますよね。

実は、教会が目立つ景色と、信者の割合は別の話。2025年の韓国ギャラップ調査では、信じる宗教がない人が60％でした。教会が街に点在する理由には、小さな教会の形、さまざまな教派、そして都市が育ってきた歴史が関わっています。

夜の住宅街を歩いたとき、赤い十字架がいくつも視界に入り、思わず足を止めました。昼間はお店の看板ばかり見ていたのに、暗くなると目に入るものが変わるんですね。「こんなところにも教会があるんだ」と気になり、建物の使われ方や街の歴史を調べるきっかけになりました。

立派な建物だけが、教会じゃない

「教会」と聞くと、尖った屋根や広い礼拝堂を想像するかもしれません。でも韓国には、商店が入るビルの一角などを使う、小さな教会もあります。専用の大きな建物がなくても、人が集まって礼拝する場所になるんです。

街なかでは、飲食店や生活のお店と同じ建物に教会が入っていたり、建物の上に十字架が付いていたり。遠くの名所というより、普段の生活のすぐそばにある。この近さが、教会を何度も見かける印象につながります。

さらに、プロテスタントには長老派やメソジストなど複数の教派があり、教会ごとに地域の集まりがあります。近い場所に別々の教会があっても、不思議ではありません。同じ「教会」という言葉の中に、いろいろな集まりがあるんですね。

地図に表示される一つの教会に、何人の信者がいるかまでは分かりません。大きな礼拝堂も、小さな集まりの場所も、一つの地点として目に入る。だから、教会の点の多さだけで、街に住む人の宗教を想像すると少しズレが出ます。

実際に、キリスト教徒はどのくらい？

ここで、言葉を少し整理。韓国では、プロテスタントの教会を「교회（キョフェ）」、カトリックの教会を「성당（ソンダン）」と呼び分けるのが一般的です。日本語の「キリスト教」には、どちらも含まれます。

韓国ギャラップの2025年調査で、「現在、信じている宗教」を聞いた結果は次のとおりです。

対象は、済州島を除く韓国の19歳以上7,647人。2025年に実施され、2026年3月に公表された調査です。

プロテスタントとカトリックを合わせると24％で、およそ4人に1人。身近な存在ではありますが、この調査で多数派なのは「信じる宗教がない」という回答でした。看板から感じる存在感と、実際に信じる人の割合は、分けて考えたいところです。

教会の看板を見たあとに、この数字を見ると、街の印象が少し変わりませんか？身近な風景の中で大きな存在感を持つものと、自分の周りの人が実際に選ぶものは、必ずしも同じではないんです。

夜の赤い十字架は、小さくても目に入りやすい

「韓国って、どうしてこんなにお墓が多いの？」

この夜景を見たら、そんな冗談を言いたくなる気持ちもちょっと分かります。暗い街に赤い十字架がいくつも浮かんで、思わず二度見しそう。でも、写真で光っているのは建物の上にある教会の十字架。「お墓の数」ではなく、「教会の目立ち方」にびっくりする、という冗談なんですね。

教会が「多い」と感じるとき、十字架の見え方もポイントです。屋上や建物の高い場所にある十字架は、視線を少し上げると見つかります。夜、明かりが付けば、建物全体が大きくなくても存在が分かりますよね。

赤いネオンの十字架は、1970年代の都市化とともに広がった、韓国のプロテスタント教会を表す風景のひとつ。都市の夜に、教会がここにあると知らせる役割を持っていました。今の十字架がすべて同じ色や照明というわけではありませんが、赤い光の印象は強いんです。

同じ道を昼に通ったときは、夜に目立っていた十字架が、周りのお店の看板にすっかりなじんで見えました。夜の赤い光には、少しどきっとしたのに、昼は暮らしのすぐそばにある入口。「数が多い」という印象にも、光の色や暗さがずいぶん関わっていたんだな、と感じました。昼と夜で街の顔が変わるところが面白いです。

都市が大きくなる中で、人がつながる場所にも

韓国のプロテスタントは、19世紀後半の宣教活動や、教育・医療の事業などを通じて広がっていきました。そして、1970年代の急速な工業化と都市化は、教会が大きく成長する背景になりました。

仕事や暮らしを求めて都市へ移る人が増える中、教会は、信仰だけでなく、新しい土地で人とつながる共同体にもなったんです。顔を知る人がいて、定期的に会える場所がある。その役割を知ると、住宅街の小さな教会にも、建物の大きさだけでは分からない意味が見えてきます。

こうした歴史の中で増えた教会の風景が、今の街にも続いています。ただ、教会が多く見えることから、いまも信者が増え続けているとまでは言えません。街に残る建物や看板と、その時点の宗教人口は、違う時間の積み重ねでもあるからです。

私も知らない地域で暮らし始めたころは、顔を覚えてもらえる店がひとつできただけで、外へ出る気持ちが少し軽くなりました。宗教施設とお店の役割は同じではありませんが、定期的に会える人や、なじみの場所がある心強さは分かります。教会の歴史を知ってからは、看板の数だけでなく、入口の先にある人のつながりにも目が向くようになりました。

旅先では、まず外から街の風景を楽しもう

街で教会を見つけたら、十字架の位置や建物の入口、周りのお店との並びを見てみて。大きな建物を探すだけでは気づかなかった、韓国の日常に出会えます。

中に入ってみたい場合は、公開案内や礼拝の時間、撮影のルールを確認しましょう。人が集まる宗教施設なので、参列している人を無断で写したり、礼拝を妨げたりしない配慮も大切です。私は、まず外から、その街の暮らしとの距離感を眺める楽しみ方を選びたい。

看板で見かける、やさしい韓国語

• 교회（キョフェ）：教会
• 성당（ソンダン）：カトリックの教会
• 십자가（シプチャガ）：十字架
• 예배（イェベ）：礼拝

「また教会だ」の先に、街の歴史がある

韓国で教会がよく目に入るのは、小さな礼拝の場所が生活のそばにあり、複数の教派の集まりが点在し、十字架がその存在を知らせているから。そこには、都市で人がつながってきた歴史も重なっています。

私が面白いと思うのは、教会の目立つ街にも、信じる宗教がない人の暮らしが普通にあること。ひとつの景色から「韓国人はみんなこう」と決めなくていい。次のソウル旅で十字架が目に入ったら、その下にある小さな入口や生活の風景も、ちょっと見てみませんか？